Le tribunal allemand a rendu définitive ce mardi (20) la peine de deux ans de prison avec sursis d’un ancien secrétaire et dactylographe d’un camp de concentration nazi, actuellement âgé de 99 ans. Cela pourrait être le dernier verdict rendu dans le pays sur les crimes commis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Irmgard Furchner a été accusée de complicité dans le meurtre de plus de 10 000 personnes dans le camp de Stutthof, un territoire qui appartient actuellement à la Pologne. À 18 ans, en 1943, elle commence à travailler comme dactylographe et secrétaire pour le commandant Paul Werner Hoppe. Elle a exercé ces fonctions pendant deux ans.
La défense de la femme âgée a affirmé qu’elle n’avait aucune connaissance des meurtres systématiques commis dans le camp de concentration. Lors de ses dernières auditions, Furchner a regretté “tout ce qui s’est passé” et s’est dite désolée “d’être à Stutthof à ce moment-là”. Environ 65 000 personnes y ont été exterminées à la demande du régime nazi, parmi lesquelles des Juifs, des résistants polonais et des prisonniers de guerre soviétiques.
En 2022, Furchner avait déjà été condamné à deux ans de prison, mais avait fait appel. La demande a cependant été rejetée par la plus haute instance judiciaire allemande, ce qui a amené le Tribunal fédéral de Leipzig, dans l’est du pays, à annoncer ce mardi le verdict définitif.
Odeur de chair humaine brûlée
Pour l’accusation, les allégations de la femme âgée ne sont pas crédibles et, par son travail, elle “a directement soutenu le commandant du camp et d’autres membres nazis qui travaillaient dans la gestion du site”, a déclaré le juge Gabriele Cirener. “Elle a vu l’état physique catastrophique des détenus, le manque de nourriture et de vêtements, les conditions d’hygiène déplorables, et a senti chaque jour l’odeur de chair humaine brûlée qui s’échappait par la cheminée du crématorium”, a-t-il réitéré.
La peine de deux ans de prison avec sursis est une peine symbolique, a souligné le tribunal. Le juge a estimé que le rôle de Furchner était « hiérarchiquement subordonné » et que sa capacité de réaction était « réduite en raison de l’endoctrinement nazi » de l’époque.
La décision a été saluée par le Conseil des Juifs d’Allemagne. “Pour les survivants de l’Holocauste, il est extrêmement important de lutter pour une forme tardive de justice”, a déclaré le président de l’organisation, Josef Schuster.
processus rocambolesco
Le procès d’Irmgard Furchner a débuté en septembre 2021 de manière sauvage. La femme âgée ne s’est pas présentée au tribunal d’Itzehoe, dans le nord de l’Allemagne, et a fui la maison de retraite où elle vit, prenant un taxi pour se rendre à une station de métro de Hambourg. Elle a été retrouvée quelques heures plus tard.
Près de 80 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les condamnations pour des crimes de l’ère nazie qui font encore l’objet d’enquêtes en Allemagne sont de plus en plus rares dans le pays. Plusieurs cas d’anciens employés de camps nazis ont été menés ces dernières années en Allemagne. Mais, compte tenu de l’âge élevé des accusés, de nombreux procès n’avancent pas et de nombreux accusés meurent avant d’avoir purgé leur peine de prison.
C’est le cas de Josef Schütz, un ancien gardien de camp de concentration condamné en juin 2022 à cinq ans de prison. Et il est décédé un an plus tard, à l’âge de 102 ans, sans avoir purgé sa peine car sa défense a fait appel de la décision.
En juin de l’année dernière, le tribunal de Hanau, dans le centre du pays, a annulé la comparution d’un ancien gardien du camp de Sachsenhausen, âgé de 99 ans. Il a été jugé incapable d’assister à l’audience pour des raisons de santé.
