L’arrestation en France du fondateur de Telegram, Pavel Durov, d’origine franco-russe, a mis en lumière les messages cryptés de la plateforme. Alors qu’il est utilisé par les dirigeants politiques, les citoyens ordinaires et même comme outil de guerre, le réseau social interpelle les gouvernements, qui veulent accéder aux données. Après tout, qui gagne et qui perd avec l’arrestation de l’exécutif et quelles conséquences cette action peut engendrer ?
Né en Russie, le créateur de Telegram, Pavel Durov, a été naturalisé français en 2021, après avoir suivi un processus rare et exceptionnel, qui lui a conféré la nationalité car il était considéré comme un « étranger émérite », quelqu’un qui travaille, d’une manière ou d’une autre, pour la France. Pourtant, depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, l’outil, qui compte 900 millions d’utilisateurs actifs, est devenu la plateforme privilégiée des influenceurs russes pro-guerre pour justifier l’opération et diffuser de fausses nouvelles.
Mais il y a seulement deux ans, la chaîne se trouvait au milieu d’une controverse. En mettant en place une structure technique et juridique qui lui permet de ne pas s’y conformer au nom de la vie privée et de la liberté d’expression, la plateforme a généré un paradoxe. En même temps qu’il est utilisé par les dirigeants politiques, il est également la cible des gouvernements, qui souhaitent accéder aux données cryptées.
En Ukraine, même le président Volodymyr Zelensky utilise l’application et publie quotidiennement. Mais les experts soulignent qu’en l’absence d’outils modernes, les troupes russes ont également utilisé des messages cryptés pour les opérations sur le champ de bataille, depuis le transfert de renseignements jusqu’à la correction des frappes d’artillerie, en passant par le guidage des missiles Iskander.
Moscou craint désormais que Durov ne remette aux Français la clé permettant de décrypter les messages.
Les influenceurs russes, dont certains comptent des dizaines de milliers de followers, « sont terrifiés », déclare Ivan Filippov, expert en propagande basé à Moscou, soulignant que l’accès des renseignements occidentaux aux messages serait « un désastre absolu » pour eux.
Mardi, le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, a évoqué des « accusations très graves » contre le franco-russe, évoquant une possible « tentative d’intimidation ». Le milliardaire de 39 ans est un libertaire au franc-parler, partisan de la confidentialité sur Internet, mais controversé pour avoir refusé toute modération sur la messagerie qu’il a co-fondé. Moscou a également tenté de le bloquer en 2018, mais a renoncé.
Pour l’influenceur Andrei Medvedev, Telegram est désormais devenu le « messager principal » de l’invasion russe, une « alternative aux communications militaires confidentielles ».
« Coincé dans le passé »
Les unités russes utilisent des systèmes de commandement et de contrôle, « mais ils ne sont pas efficaces au front », a déclaré Mykhailo Samus, directeur du New Geopolitics Research Network, un groupe de réflexion basé à Kiev. « L’armée russe est coincée dans le passé. »
L’Ukraine, ajoute-t-il, dépend du système Delta développé en coopération avec l’OTAN et salué par les alliés de Kiev.
Même si la détention de Durov, prolongée jusqu’à mercredi (28), ne devrait pas avoir d’impact direct ou immédiat sur le conflit, elle pourrait obliger Moscou à trouver une alternative à Telegram.
Andrei Medvedev dit qu’il est « difficile de prédire combien de temps Telegram restera tel que nous le connaissons, ou si de tels messages continueront d’exister ».
Quoi qu’il en soit, l’affaire dépasse largement le champ de bataille. La directrice de la télévision publique RT, Margarita Simonyan, a appelé les Russes à supprimer leurs messages confidentiels. Les Français ont arrêté l’homme d’affaires pour obtenir les clés de chiffrement, garantit-il. “Et il le leur donnera.”
Complicité dans le crime organisé
La justice française reproche à Pavel Durov son inaction face à l’utilisation criminelle des messages sur le réseau social. Il s’agit notamment du refus de communiquer les informations nécessaires aux interceptions autorisées par la loi, de complicité de délits et de délits organisés sur la plateforme (drogue, pédopornographie, fraude et blanchiment d’argent en bande organisée) et de la fourniture de services de cryptologie. sans déclaration de conformité. Son arrestation divise l’opposition russe, dont certains accusent la France de porter atteinte à la liberté d’expression.
Mais le journaliste bulgare Christo Grozev, qui a enquêté sur les renseignements russes, affirme à son tour que les services de sécurité intérieure (FSB) et les renseignements militaires (GRU) ont utilisé Telegram pour préparer des « actes terroristes » et recruter des mercenaires.
“La France n’a aucune raison de le traiter différemment de quiconque gère une plateforme de vente de drogue ou de pédopornographie”, estime-t-il. “Cela n’a rien à voir avec la liberté d’expression.”
Le Forum Russie libre de l’opposant et ancien champion d’échecs Garry Kasparov note que Durov, volontairement ou non, a laissé Telegram devenir une “arme de guerre”.
