Le Premier ministre australien a annoncé jeudi (7) son intention d’interdire l’accès des enfants de moins de 16 ans aux réseaux sociaux tels que Facebook, Tik Tok et Instagram, et a promis de sévir contre les géants de la technologie qui, selon lui, n’offrent pas protection suffisante pour les utilisateurs « vulnérables ». « Les réseaux sociaux font vraiment du mal aux enfants et je vais y mettre un terme », a déclaré Anthony Albanese.
L’Australie prépare une loi qui rendra les plateformes numériques responsables de l’accès des mineurs aux réseaux sociaux. En d’autres termes, les entreprises technologiques devront protéger adéquatement les jeunes internautes. L’idée est qu’ils bloquent l’accès aux enfants de moins de 16 ans.
Facebook, Tik Tok ou Instagram devront appliquer des limites d’âge et, s’ils ne le font pas, ils s’exposeront à de lourdes amendes, a annoncé le Premier ministre australien Anthony Albanese. Il existe cependant plusieurs exceptions, comme la plateforme YouTube, que les étudiants utilisent pour faire leurs devoirs.
La future loi « s’adresse aux mères et aux pères. Les réseaux sociaux nuisent vraiment aux enfants et j’y mettrai un terme », a déclaré Albanese à la presse, précisant qu’il n’y aura aucune sanction pour les parents ou les mineurs. Le Premier ministre avait annoncé un plan en ce sens en septembre, mais l’âge minimum d’accès aux réseaux n’avait pas encore été décidé.
Albanese a déclaré que la mesure serait présentée cette semaine aux dirigeants des États et territoires australiens, avant d’être déposée au Parlement fin novembre.
Les algorithmes « mettent les adolescents en danger »
Albanese a décidé de lancer cette bataille contre les réseaux sociaux en considérant que les algorithmes mettent en danger les adolescents. « Pour moi, il y a des choses qui ressortent sur ces plateformes et que je n’ai pas forcément envie de voir. Nous ne parlons plus [seulement] d’un jeune vulnérable de 14 ans », a-t-il déclaré.
« Les jeunes femmes voient des images de formes corporelles spécifiques qui ont un réel impact », a-t-elle ajouté.
Cependant, les experts s’interrogent sur la faisabilité technique de la mise en œuvre d’une telle mesure. Certains experts doutent que ces lois soient efficaces dans la mesure où les contrôles d’âge peuvent être contournés.
L’initiative bénéficie du soutien des deux principaux partis australiens. Une fois approuvées, les entreprises technologiques auront un an pour mettre en œuvre les restrictions.
Elon Musk dans le viseur du gouvernement australien
Le régulateur australien de l’Internet est actuellement impliqué dans une bataille contre le réseau social X d’Elon Musk, accusé de ne pas en faire assez pour supprimer les contenus nuisibles.
« La responsabilité n’incombera ni aux parents ni aux jeunes. Il n’y aura aucune sanction pour les utilisateurs », a-t-il déclaré. Une proposition antérieure visant à introduire une limite d’âge pour les médias sociaux a reçu un large soutien des deux côtés de l’échiquier politique australien.
Les plateformes auront un an pour préparer la mise en place de cette mesure.
Combattre les fausses nouvelles
« Nous savons déjà que les méthodes actuelles de vérification de l’âge ne sont pas fiables, sont trop faciles à contourner ou présentent des risques pour la vie privée des utilisateurs », a noté Toby Murray, chercheur à l’Université de Melbourne.
En septembre, Canberra a présenté un projet de loi visant à lutter contre la désinformation. La proposition prévoit que les géants de la technologie se verront infliger une amende pouvant aller jusqu’à 5 % de leur chiffre d’affaires annuel s’ils ne respectent pas leurs obligations en matière de lutte contre la désinformation.
La mesure de l’âge minimum sur les réseaux sociaux est « vraiment à l’avant-garde du monde », a salué la ministre australienne des Communications, Michelle Rowland, qui a déclaré à plusieurs reprises que les plateformes « n’étaient pas à la hauteur ».
« Les sociétés de médias sociaux ont été informées » et des sanctions financières leur seront imposées si elles ne respectent pas leurs obligations, a-t-elle déclaré mercredi lors d’une conférence de presse.
Plusieurs pays et territoires ont décidé d’imposer un âge minimum pour accéder aux plateformes.
« Majorité numérique »
Dans l’État américain de Floride, une loi devrait entrer en vigueur en janvier, interdisant à toute personne de moins de 14 ans d’ouvrir un compte. L’Espagne a adopté en juin une loi interdisant l’accès aux enfants de moins de 16 ans.
Toutefois, dans les deux cas, la méthode de vérification de l’âge n’a pas encore été déterminée.
En France, une loi votée en 2023 qui introduisait « l’âge adulte numérique » à 15 ans n’est pas encore entrée en vigueur, dans l’attente d’une réponse de la Commission européenne sur sa conformité à la législation européenne. Le président français Emmanuel Macron s’est même prononcé en faveur d’une interdiction des smartphones « avant 11 ans ».
La Chine, qui restreint l’accès aux mineurs depuis 2021, exige une identification via une pièce d’identité. Les enfants de moins de 14 ans ne peuvent pas passer plus de 40 minutes par jour sur Douyin, la version chinoise de TikTok, et le temps de jeu en ligne pour les enfants et les adolescents est limité.
