Énergique et enthousiaste, le pape François a conclu ce vendredi (13), à Singapour, une tournée exhaustive de 12 jours dans quatre pays d’Asie du Sud-Est et d’Océanie, le voyage le plus long et le plus lointain de son pontificat, au cours duquel il a assuré à tous l’état de sa santé, un an après avoir subi une importante opération abdominale.
Le pape de 87 ans s’est montré toujours aussi dynamique, abandonnant son dernier discours pour improviser une « master class » sur le dialogue interreligieux avec humour et énergie devant environ 600 jeunes de différentes religions.
« Prenez des risques », leur a-t-il dit, les encourageant à « sortir de leur zone de confort ». “Un jeune qui ne veut pas prendre de risques est un vieil homme”, a-t-il ajouté, provoquant les rires de l’assemblée.
François a ensuite invité les participants de différentes religions à prier ensemble les uns pour les autres, avant de recevoir une chaleureuse ovation. Le chef de l’Église catholique a quitté la cité-État en milieu de journée pour se rendre à Rome, où il était attendu à 18h25 (13h25, heure de Brasilia).
A bord de l’avion, le pape a donné sa traditionnelle conférence de presse devant les journalistes de la presse internationale qui l’accompagnaient, un exercice qu’il n’avait pas fait depuis son déplacement à Marseille, dans le sud de la France, il y a un an.
Impromptu
Un an après avoir subi une importante opération à l’abdomen, cet ambitieux voyage de 33 000 km à travers deux continents fait douter de la capacité de Jorge Bergoglio, qui aura 88 ans en décembre, à supporter une telle odyssée.
Mais ni le rythme effréné – 16 discours, jusqu’à huit heures de décalage horaire – ni la chaleur tropicale ni les nombreuses réunions officielles ne semblaient déranger le pape argentin.
François a même fait preuve d’une résilience surprenante, culminant mardi avec une messe à Dili, au Timor oriental, devant 600 000 personnes ravies, après deux heures et demie de célébration dans la chaleur étouffante de ce pays à 98 % catholique.
A plusieurs reprises, il s’est laissé emporter par des improvisations, réagissant avec intérêt aux témoignages qui lui étaient lus ou rappelant à l’interprète de traduire ses propos. Son visage apparaissait cependant plus fermé lors des défilés militaires honoraires, une tradition qui l’a toujours découragé, et à la messe à Singapour jeudi (12), où il apparaissait avec des traits marqués par la fatigue.
« J’ai été impressionné par son sourire lorsqu’il saluait la foule (…) Il était radieux et avait son visage habituel. Il semblait en bonne forme. On voit qu’il va bien dès qu’il entre en contact avec les gens”, a déclaré Lise de Rocquigny, une Française de 47 ans qui vit à Singapour. “Pendant la liturgie, cependant, il semblait essoufflé et fatigué”, a-t-elle ajouté.
« Pas fatigué, mais heureux »
Bien que le pape ait voyagé avec son médecin personnel et deux infirmières – conformément au protocole habituel – aucun détail n’a été divulgué sur son traitement médical, le Vatican cultivant la plus grande discrétion sur cette question confidentielle.
Ce 45e voyage international confirme l’importance des voyages à l’étranger pour le pape, qui a toujours préféré la rencontre des fidèles plutôt que les murs du Vatican, et pour qui le contact avec les foules continue d’être une source d’énergie vivifiante.
« Dans son esprit, le Pape ne se sent pas fatigué, mais heureux. C’est une façon très différente, et aussi très chrétienne, de voir les choses », a déclaré Matteo Bruni, directeur du bureau de presse du Saint-Siège.
« Au lieu de se focaliser sur sa fatigue, il insiste sur la joie qui l’alimente lors de ces visites. Arrêter n’est pas dans son ADN”, a ajouté une source vaticane. « Pour lui, être pape, c’est vivre à 100 %, au risque de ne pas s’écouter. Et c’est aussi cet altruisme qui touche les fidèles.»
La tournée, initialement prévue en 2020 mais reportée en raison de la pandémie, aura vu François aborder des sujets qui lui tiennent à cœur : le dialogue avec l’islam en Indonésie, la lutte contre la pédocriminalité, la protection de l’environnement et la défense des droits des travailleurs migrants.
De la mosquée de Jakarta aux rues bondées de Dili, le pape a réitéré l’importance qu’il attache au Sud global et aux « périphéries » d’une Église mondialisée qu’il souhaiterait voir plus ouverte.
Le 26 septembre, le chef de l’Église catholique effectuera une nouvelle visite de quatre jours au Luxembourg et en Belgique, avant de se rendre en octobre à l’Assemblée générale du Synode sur l’avenir de l’Église.
