L’OMS a déclaré la maladie une urgence sanitaire mondiale la semaine dernière, mais a souligné ce mardi (20) qu’il ne s’agit pas d’un nouveau Covid-19.
Justine Munguiko ne se souvenait plus du nom de la maladie contre laquelle elle avait été prévenue. Elle savait seulement que son bébé Fidele avait des blessures douloureuses semblables à celles subies par d’autres enfants dans le camp de déplacés près de la ville de Goma, dans l’est du Congo.
La République démocratique du Congo est l’épicentre d’une épidémie de mpox que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré la semaine dernière une urgence de santé publique mondiale. Les communautés comme Munguiko sont parmi les plus exposées et ont besoin de soutien.
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Elle et d’autres mères du camp ont décidé de traiter leurs enfants de manière traditionnelle contre la fièvre et les éruptions cutanées : en les lavant avec de l’eau salée bouillie et en frottant leur peau avec les feuilles douces de la plante Kitamatama.
“Cette maladie de lésions cutanées vient de je ne sais d’où… On nous a dit qu’elle apparaît après avoir mangé de la viande d’animaux sauvages, mais ni moi ni mon fils ne mangeons de viande d’animaux sauvages”, a déclaré le jeune homme de 24 ans. femme, après avoir tenté de calmer le bébé qui pleurait et qui avait encore des blessures aux poignets et aux pieds.
Alors que la communauté internationale s’efforce d’obtenir suffisamment de vaccins, l’expérience de Munguiko met en évidence la quantité de travail nécessaire pour garantir que les plus vulnérables disposent des connaissances et des ressources nécessaires pour se protéger contre cette infection virale qui est souvent bénigne mais peut tuer.
Communiquer avec les gens sur ce qu’ils doivent faire est essentiel, a déclaré Ebere Okereke, chercheur associé au programme de santé mondiale à Chatham House.
« Nous devons fournir les bonnes informations aux personnes immédiatement à risque », a-t-elle déclaré à Reuters.
Il y a eu environ 27 000 cas et plus de 1 100 décès, principalement parmi les enfants, au Congo depuis le début de l’épidémie actuelle en janvier 2023. Le virus s’est également propagé aux pays voisins.
Au camp de Kanyarutshinya, les habitants se sont rassemblés lundi dernier dans un espace ouvert entre des rangées de tentes pour écouter un agent de santé de l’organisation humanitaire Medair expliquer comment éviter l’infection. Ils ont reçu un dépliant coloré avec des photos montrant le risque de contact étroit avec des animaux ou des personnes infectés.
Le défi au Congo et dans d’autres pays africains est aggravé par le manque de financement de la recherche, a déclaré Helen Rees, coprésidente de l’équipe sud-africaine de gestion des incidents mpox.
“Nous n’avons toujours pas une bonne compréhension globale des épidémies de mpox, de la manière dont elles se propagent, du nombre de cas asymptomatiques pour chaque cas présentant des symptômes”, a-t-elle déclaré à Reuters.
Les gens sur place sont également désireux d’en savoir plus. Bizimungu Habimana, 46 ans, résident du camp, a soigneusement examiné le tract après la présentation de Medair.
« Nous pensions qu’il n’existait aucun médicament ni remède contre cette maladie. Je suis très heureux de savoir qu’elle peut être guérie”, a-t-il déclaré.
