Lahore, la deuxième plus grande ville du Pakistan, va fermer les écoles jusqu’aux écoles primaires pendant une semaine pour empêcher des millions d’enfants d’être exposés au smog, un smog de pollution qui atteint quotidiennement des niveaux records. L’annonce a été faite ce dimanche (3) par le gouvernement local.
« Avec les vents venant d’Inde vers Lahore et les pics de pollution, (…) les écoles maternelles et élémentaires seront fermées pendant une semaine », a déclaré Marriyum Aurangzeb, ministre du gouvernement de l’Etat du Pendjab, dans une presse. conférence.
« Toutes les classes » accueillant des enfants jusqu’à 10 ans, « publiques et privées, relevant de la juridiction de la ville de Lahore, doivent rester fermées pendant une semaine à partir de lundi », indique une décision du gouvernement local consultée par l’AFP. Ce document indique que la situation sera réévaluée samedi prochain pour décider si la mesure sera prolongée.
« Les prévisions météorologiques indiquent que la direction du vent devrait rester la même au cours des six prochains jours », a déclaré à l’AFP Jahangir Anwar, haut responsable de la protection de l’environnement au sein du gouvernement du Pendjab.
Souvent, l’Inde et le Pakistan, pays voisins aux relations tendues, s’accusent mutuellement de provoquer des pics de pollution sur leurs territoires respectifs.
Le smog est une combinaison de brouillard et d’émissions de polluants intensifiée par l’utilisation de diesel de mauvaise qualité, le brûlage agricole saisonnier et le refroidissement hivernal. Une exposition prolongée au smog peut provoquer des accidents vasculaires cérébraux, des maladies cardiaques, des cancers du poumon et des maladies respiratoires, en particulier chez les enfants.
« Le smog est très dangereux pour les enfants et le port du masque sera obligatoire dans les écoles ; nous prêtons attention à la santé des élèves des classes supérieures », a ajouté le ministre Aurangzeb. Elle a également souligné que des postes de secours « smog » ont été installés dans les hôpitaux, affirmant que l’épisode de smog est plus dangereux que l’épisode de Covid.
Une pollution « sans précédent »
Samedi, la concentration de microparticules PM2,5 dans l’air à Lahore a dépassé de plus de 40 fois le niveau considéré comme acceptable par l’Organisation mondiale de la santé. Dimanche, ce niveau a été de nouveau dépassé dans la matinée avant de baisser légèrement.
Lahore a déjà interdit les tuk-tuks polluants, les barbecues et certains travaux de construction dans le centre-ville. A partir de lundi, la moitié des salariés du public et du privé doivent travailler à domicile et les écoles ont interdiction d’organiser des activités sportives en plein air jusqu’à fin janvier.
Samedi, l’indice de qualité de l’air a dépassé les 1 000 à Lahore, une ville de 14 millions d’habitants, l’air étant considéré comme « mauvais » au-dessus de 180 et « dangereux » au-dessus de 300, selon cet indice. Dimanche, l’indice a de nouveau enregistré des pics supérieurs à 1 000, décrits par le gouvernement du Pendjab comme « sans précédent ».
L’hiver dernier, les heures d’école ont été réduites au Pendjab en raison du smog, les vacances ont été prolongées et le port du masque est devenu obligatoire.
Le smog s’intensifie particulièrement en hiver, lorsque l’air froid et plus dense emprisonne les émissions des carburants de mauvaise qualité utilisés pour alimenter les véhicules et les usines de la ville. Le Pakistan, cinquième pays le plus peuplé du monde, est de plus en plus vulnérable aux phénomènes météorologiques extrêmes que les scientifiques associent au changement climatique.
